新赛季的NBA西部，依然会是马刺与雷霆之间的激烈争锋吗？答案显然是肯定的。在上赛季西部决赛的苦战后，今夏，两支球队在备战期间就将彼此视为唯一的主要竞争对手。面对去年的失败，雷霆在休赛期采取了两个显著的举措。首先，他们在保持核心阵容结构的基础上，努力降低薪资负担。按照这一思路，雷霆为卡森-华莱士、哈腾和肯威提供了续约合同，同时将多尔特、阿隆-维金斯和以赛亚-乔排除在阵容之外。经过这番调整，尽管雷霆仍需缴纳奢侈税，但他们已将总薪资调至第二个奢侈税警戒线以下，从经济层面上减轻了争冠的压力。此外，雷霆在选秀市场上也不甘示弱，总经理普雷斯蒂再次展现了他独到的选人眼光。在季前赛中，两位新秀斯特茨与马拉表现优异，斯特茨场均贡献14.6分，三分命中率接近50%；而马拉也交出了13.4分、7.6个篮板和2.4次封盖的优异成绩，初步展现了“反文班装甲”的潜力。

而马刺方面同样积极，夏窗期间，他们首先续约了核心球员文班亚马，并给巴恩斯与尚帕尼各自提供了一份新合同。在签约的同时，马刺管理层成功说服文班在薪资上做出了一些让步，为未来两年的运作留出了灵活的空间。马刺在市场上引入了活塞的老将哈里斯，进一步加强了锋线深度。在选秀大会上，他们明显针对雷霆的策略，选中了两位内线新秀杰登-奎因坦斯和小塔里斯-里德，以填补五号位的空缺，从而减轻文班的负担。值得注意的是，里德在一场对阵爵士的热身赛中表现突出，抢下17个篮板，展现了其出色的篮板能力。惟一的挑战是，少帅米奇-约翰逊在训练营中推行的三后卫首发阵容面临一些障碍，目前他们尚未完全解决攻防中的新问题，接下来需要通过更多的比赛进行磨合与修正。

尽管雷霆和马刺都有待提升的地方，但就目前的形势来看，联盟中没有任何一支球队能够与这两者相提并论，成为西部争冠的第三极。在争冠的第二集团中，某些球队阵容发生了显著变化，但这些变化的效果却并不总是朝着积极方向发展，甚至给人一种为了改变而改变的错觉。以湖人为例，今夏团队“如愿”送走了詹姆斯，让东契奇成了绝对核心。理论上，新赛季湖人的战术部署与执行将毫无犹豫。但是，虽然东契奇可以自由施展，但球队的战斗力却未必提升，特别是在防守端的问题依旧突显，进攻也缺乏流畅性，季前赛中他们场均仅得106.8分，排名联盟倒数第四。 ut88.com

而森林狼的情况也颇为复杂。尽管过去三年他们的表现可圈可点，两次闯入西部决赛，但今夏球队却被管理层重组，重新洗牌。狼队不仅送走了内线主力兰德尔，还交易了替补大闸里德，意图将战略重心转向外线。新赛季，爱德华兹身边将有更年轻、富有想象力的搭档——三球拉梅洛-鲍尔。季前赛的六场较量中，狼队确实展现出了更快的节奏，三球的加入减轻了爱德华兹的持球压力，但同时他们过去的防守优势却快速流失，场均抢下39.8个篮板排名倒数第三，场均失分115分让他们的防守表现显得中规中矩。

掘金在今夏没有做出太大的改动，唯一的引援是以底薪签下“中投之王”德罗赞。然而，并非掘金不想增强阵容，而是奢侈税的束缚让管理层无计可施。尽管球队核心约基奇依然是现役最为全面的巨星，且首发阵容在完全健康时仍具竞争力，但随之而来的薪资压力无疑会在新赛季时刻影响他们的争冠之路。

相比之下，火箭在经历上赛季的惨败后，今夏却显得格外克制，将续约合同递给了潜力选手阿门与伊森。此外，老将斯玛特与博格达诺维奇的加入，丰富了火箭的战术体系。更加关键的是，在季前赛中，范弗利特的回归令火箭的进攻效率和流畅程度显著提升。 ut88.com

细数除马刺、雷霆和争冠第二集团的球队，其他球队在新赛季似乎已无缘主舞台。开拓者虽然在休赛期为球队积累了不少天赋，但利拉德的复出与莫兰特的加盟，究竟能提升球队的上限多少，依然是个难解之谜。而在成绩之外，杨瀚森的成长轨迹，才是引人关注的焦点。